En lo alto de una sencilla colina cercana a Castellón de la Plana, se guarda un misterio sagrado que ha cautivado a generaciones de fieles y vecinos: la Virgen del Lledó, patrona principal de esta ciudad valenciana. Su historia, rica en espiritualidad, arraigo popular y significados culturales, es mucho más que una simple imagen; es el reflejo de la presencia maternal de María entre su pueblo, una guía y protectora que ha acompañado a los castellonenses desde el siglo XIV hasta nuestros días. Acompañar a la Virgen del Lledó en su recorrido es adentrarse en un viaje que une historia, fe, arte y tradición con la vida cotidiana.
El origen guardado bajo un almez
Cuenta la tradición que en 1366, un labrador llamado Perot de Granyana descubriese, cavando bajo un árbol almez —en valenciano, “lledoner”—, una pequeña imagen de alabastro que representa a la Virgen María. Era una talla diminuta, de apenas 6 centímetros, que parecía querer ser encontrada. Lo más notable fue que aquella imagen, llevada a la iglesia parroquial, regresaba milagrosamente siempre al mismo lugar bajo el almez, como si María misma quisiera que se erigiera un templo allí para venerarla.
Este hallazgo dio origen a la primera capilla, que con los siglos se convertiría en la Basílica de Nuestra Señora del Lledó, un santuario que sirve como centro de peregrinación y culto.
Historia documentada y su contexto social
El primer documento registrado que menciona la ermita del Lledó data de 1375, confirmando que ya se celebraban misas diarias y oficios divinos. En 1405, la administración del santuario fue objeto de disputa entre el prior de la cartuja de Vall de Cristo y el Consell Municipal de Castellón, siendo la administración concedida al Consell, en reconocimiento al arraigo popular y municipal de esta devoción desde época medieval.
Los historiadores sugieren que, lejos de ser una circunstancia aislada, el fenómeno de la Virgen del Lledó pudo originarse en un espacio de culto cristiano preexistente, incluso anterior a la conquista cristiana de Jaume I, posiblemente en un contexto mozárabe, lo que denota la profunda raíz religiosa y cultural del lugar.
A lo largo de los siglos, la basílica y su devoción atravesaron diversas vicisitudes. En el siglo XVII la iglesia se encontraba ruinoso y en 1741 se derrumbó la cúpula, debido a la fragilidad del suelo. En los siglos XIX y XX, la imagen fue protegida incluso durante la Guerra Civil Española, cuando fue resguardada para evitar su destrucción, mostrando el valor patrimonial y espiritual que tenía para los fieles.
El reconocimiento oficial y la coronación
En 1922, el Papa Pío XI declaró oficialmente a la Virgen del Lledó como patrona de Castellón, el mismo título que había sido consagrado ya popularmente por los fieles y que exaltaba la importancia espiritual y social de esta advocación. Dos años después, en 1924, la imagen fue coronada canónicamente, un acto solemne que reafirmó su estatus y devoción en el corazón del pueblo valenciano.
Más tarde, en 1983, San Juan Pablo II concedió la basílica el título de Basílica Menor, reconociendo su importancia religiosa y cultural a nivel eclesial y universal.
Devoción y peregrinación en la actualidad
Cada año, durante los días previos y el primer domingo de mayo, Castellón se viste con sus mejores galas para celebrar la festividad de la Virgen del Lledó. La festividad incluye procesiones solemnes en las calles, rosarios públicos, misas, y actos culturales como la conocida “Troballa”, que conmemora el hallazgo milagroso de la imagen.
En 2025 se celebra el III Año Mariano del Lledó, un evento jubilar extraordinario que ha movilizado a miles de peregrinos, haciendo de este santuario un núcleo de fe, esperanza y renovación espiritual, que comparte enseñanzas tradicionales con un mensaje de misericordia y unión comunitaria.
Arte, imagen y simbolismo
La pequeña imagen original de alabastro, la reliquia central del santuario, se conserva en el interior de una talla barroca mayor, vestida con ricos mantos bordados y coronas que reflejan la pureza y realeza de María. Las manos en posición de oración y el rostro sereno transmiten calma y confianza a los fieles, invitándolos a elevar sus plegarias. Además, la basílica misma es una obra arquitectónica que refleja la evolución histórica y cultural de la ciudad, con elementos góticos, barrocos y modernos en su construcción.
Impacto cultural y pastoral
La Virgen del Lledó no solo es una figura de veneración religiosa, sino también un símbolo vivo de identidad y cultura para Castellón. Su festividad combina la religiosidad con tradiciones populares que incluyen música, poesía y actos sociales. La Cofradía de la Virgen del Lledó dinamiza la vida religiosa y cultural local mediante certámenes literarios, eventos comunitarios y obras de caridad, reflejando el compromiso pastoral arraigado en el amor y la esperanza.
¿Sabías que…?
- La basílica del Lledó está situada en una zona que fue habitada en época romana y pudo haber sido un antiguo lugar de culto cristiano prerreconquista.
- En un documento del año 978, se menciona un lugar llamado “Lucduno”, que algunos estudios relacionan con el actual Lledó.
- La primera iglesia del Lledó data aproximadamente del siglo XIII o XIV, con una columna gótica conservada de aquella época.
- Un pleito histórico favoreció la administración del santuario al municipio de Castellón, reafirmando el arraigo popular desde siglos atrás.
- Durante la Guerra Civil, la imagen fue ocultada para protegerla de daños, gracias al esfuerzo de varios feligreses.
- San Juan Pablo II concedió el título de Basílica Menor en 1983.
Preguntas frecuentes
¿Dónde está la Virgen del Lledó?
Se encuentra en la Basílica de Nuestra Señora del Lledó, situada en Castellón de la Plana, Comunidad Valenciana, España.
¿Cuál es la fecha de su festividad?
Se celebra el primer domingo de mayo, con actos festivos y religiosos que se extienden varios días.
¿Por qué se llama Virgen del Lledó?
Porque la imagen fue encontrada bajo un árbol denominado “lledoner” (almez en castellano).
¿Es una imagen histórica?
Sí, la imagen original es una pequeña talla de alabastro que data probablemente del siglo XIV, aunque se ha sugerido que pudo tener orígenes paleocristianos.
¿Ha recibido reconocimientos papales?
Sí, fue declarada patrona oficial de Castellón por el Papa Pío XI en 1922 y su santuario fue declarado Basílica Menor por San Juan Pablo II en 1983.
La Virgen del Lledó es un tesoro espiritual y cultural que ilumina no solo la ciudad de Castellón, sino el corazón de todos aquellos que buscan en María una madre cercana, protectora y guía. Su historia, marcada por hallazgos milagrosos, defensa comunitaria y fervor religioso, nos invita a contemplar la presencia materna de la Virgen en cada etapa de la vida.
Desde María365, invitamos a todos los lectores a compartir sus experiencias, testimonios o propuestas sobre esta y otras advocaciones marianas. Su voz es fundamental para enriquecer este legado de fe, cultura y devoción.
Fuentes
- Wikipedia: Virgen de Lidón –
- https://es.wikipedia.org/wiki/Virgen_de_Lid%C3%B3n
- Basílica de Nuestra Señora del Lledó (sito oficial) –
- https://www.basilicalledo.es
- Castellón Información: Festes de la Mare de Déu del Lledó –
- https://www.castelloninformacion.com/fiestas-mare-deu-lledo-consulta-programa/
- Cofradía de la Virgen del Lledó: Noticias y eventos –
- https://www.cofradiadellledo.es/lang/es/noticias
- Artículo histórico: «Una estatuilla-amuleto cristianizada: Nª Sª del Lledó», Dialnet –
- https://dialnet.unirioja.es/descarga/articulo/915701.pdf
- Laseda, A.: «Centenario de la coronación de la Virgen de Lledó», Obispado Segorbe-Castellón –
- https://obsegorbecastellon.es/centenario-de-la-coronacion-de-la-virgen-de-lledo/
Este artículo refleja la espiritualidad, historia y cultura que hacen de la Virgen del Lledó una advocación mariana profundamente significativa para su pueblo y para la Iglesia.
