La advocación mariana de Nuestra Señora de Guam, también conocida como Santa María de Kamalen o Nuestra Señora del Camarín, es una de las expresiones más profundas y entrañables de la fe católica en el Pacífico. Cada 14 de abril, la isla de Guam y las comunidades chamorras renuevan su devoción a esta Virgen, cuya historia es un testimonio vigoroso de la providencia, la protección y el arraigo espiritual de un pueblo que ha sabido abrazar su fe con amor y esperanza.
El Encuentro Milagroso: Orígenes de la Devoción
La historia comienza en el siglo XVII, alrededor del año 1673, cuando un pescador encontró flotando en la costa de una bahía entre Merizo y la isla Cocos una imagen de la Virgen María. En un primer intento, la imagen parecía esquiva y el pescador no pudo cogerla. Fue entonces que acudió a un sacerdote para pedir consejo, quien le indicó que regresara mejor vestido. Al volver, pudo rescatar la imagen. Otra variante relata que la imagen estaba escoltada por dos cangrejos que llevaban velas encendidas, un signo que la comunidad interpretó como manifestación celeste. Este acontecimiento marcó el inicio de la devoción hacia la Virgen bajo el nombre de Nuestra Señora de los Cangrejos.
Históricamente, también se vincula a esta imagen con el naufragio del galeón español Nuestra Señora del Pilar de Zaragoza y Santiago en 1690, cuyo cargamento incluía la estatua que posteriormente se convertiría en el símbolo espiritual de Guam. La imagen fue llevada inicialmente a un kamalen —una pequeña habitación o camarín— en las barracas de un cuartel militar en Merizo, de donde deriva uno de sus nombres más comunes: Nuestra Señora del Camarín o de Kamalen.
La Imagen: Detalles y Valor Artístico
La estatua mide aproximadamente 90 centímetros y pesa cerca de 27 kilogramos. Está tallada en madera y marfil, con los ojos modestamente dirigidos hacia abajo en gesto de contemplación y reverencia, y las manos unidas, con los dedos tocándose suavemente, en señal de oración profunda. A sus pies descansa una luna y tres querubines, símbolos marianos tradicionales que evocan la pureza y la misión celestial de María como Reina del Cielo. La sobriedad y refinamiento de su vestimenta dan cuenta del arte barroco del siglo XVIII, reflejando tanto la dignidad como la cercanía maternal que la Virgen representa para sus devotos.
Testigo de la Historia: Protección y Milagros
Nuestra Señora de Guam ha sido miraculosa salvaguarda en numerosos episodios de desastres y conflictos. En 1902, un terremoto que devastó la catedral dejó intacta la imagen, reforzando su fama de protectora frente a calamidades naturales. Durante la Segunda Guerra Mundial, en medio del bombardeo y la ocupación japonesa, la estatua fue puesta bajo el cuidado de fieles locales para evitar su destrucción o robo, siendo escondida en refugios y casas particulares —un acto de fe que salvaguardó su presencia en Guam.
Los terremotos de 1825 y 1834, así como tifones y otras adversidades, son recordados con especial relevancia, pues la intervención maternal de María a través de esta imagen protegió a Guam y sus habitantes, consolidándose como patrona no solo espiritual sino también histórica de la isla.
Celebraciones, Devoción y Tradiciones
Cada 14 de abril se recuerda la poderosa intercesión de Nuestra Señora de Guam con rituales que unen lo devocional con lo cultural. Ese día, la Basílica del Dulce Nombre de María en Agaña se llena de fieles que participan en procesiones solemnes, llevando la imagen en andas adornadas con flores y velas, mientras se entonan cánticos en chamorro, lengua ancestral conservada también gracias a esta fe viva. Durante esta solemnidad, los devotos hacen promesas y actos de penitencia para agradecer la protección recibida.
Más allá de Guam, comunidades chamorras en Estados Unidos y otras regiones mantienen viva esta devoción, con peregrinaciones y festivales que reflejan una identidad religiosa y cultural profundamente arraigada.
La Virgen en la Cultura Chamorra y la Fe Católica
Santa María de Kamalen trasciende la imagen física para ser un símbolo maternal que encarna la unión entre fe, identidad y cultura. Para el pueblo chamorro, representa la esperanza en medio de la adversidad, la fuerza que sostiene en la guerra, el consuelo en episodios de desastres naturales y la conexión espiritual que define su historia y presente.
Desde la evangelización hecha por los jesuitas en el siglo XVII, encabezados por San Diego Luis de San Vitores, la imagen se integró no solo a la liturgia sino al corazón cultural de Guam. Su presencia ha sido constante incluso a pesar de revueltas, cambios de colonización y guerras, reflejando la persistencia y el amor de un pueblo que la considera su Reina y Madre.
Datos Curiosos
- En la Segunda Guerra Mundial, la imagen fue protegida por la familia Torres, quienes ocultaron la estatua para preservarla de los bombardeos y saqueos.
- La protección de la Virgen se celebra con una tradición única: en la víspera de su fiesta, los pobladores colocan velas encendidas frente a sus ventanas cerradas, recordando promesas hechas a la Virgen.
- La estatua fue nombrada patrona de la milicia local en el siglo XVIII y ha sido respaldada por múltiples generaciones de soldados y civiles como una guía espiritual.
- La iglesia donde se venera, la Basílica del Dulce Nombre de María, es uno de los puntos principales de reunión religiosa y cultural en la isla, custodiando la imagen con un ábside de vidrio para protegerla y mostrarla a los fieles.
Preguntas Frecuentes
¿Por qué se le llama Nuestra Señora de Kamalen o del Camarín?
Porque la imagen fue colocada originalmente en un pequeño camarín o nicho donde fue venerada, de ahí que el nombre derive del término chamorro «kamalen».
¿Qué milagros se atribuyen a esta Virgen?
Se le atribuyen milagros de protección frente a terremotos, tifones, y durante la Segunda Guerra Mundial, cuando fue cuidadosamente escondida para evitar su destrucción.
¿Dónde se celebra su fiesta principal?
Su festividad principal es el 14 de abril en Guam, especialmente en la Basílica del Dulce Nombre de María en Agaña, donde se realizan procesiones y actos solemnes.
Nuestra Señora de Guam invita a los fieles y visitantes a conocer no solo una imagen sino una historia viva de fe y cultura que une generaciones. Este testimonio de devoción nos recuerda el poder maternal de María y su constante intercesión en las adversidades humanas.
En María365 invitamos a los lectores a compartir sus testimonios, experiencias y saberes sobre esta advocación o cualquier otra que consideren importante para continuar enriqueciendo nuestro calendario y comprensión mariana.
Fuentes Consultadas
- Página oficial del Gobierno de Guam: kamalen
- Wikipedia: Santa María de Kamalen
- Blog Maria Madre Celestial: 14 de abril Nuestra Señora de Guam
- Guampedia: Santa Marian Kamalen
- Noticias públicas y relatos históricos católicos locales sobre devoción chamorra
(Nota: los enlaces se facilitan en el apartado de fuentes para su consulta detallada.)
