En la riqueza espiritual y artística del Cristianismo oriental, pocas imágenes han inspirado tanta devoción y protección como el Icono de la Virgen de la Ternura, también conocido como Nuestra Señora de Smolensk. Esta advocación mariana, a la vez profundamente humana y divinamente trascendente, nos acerca a una experiencia viva de amor maternal, ternura y esperanza en medio de las adversidades históricas. Hoy, este icono sigue siendo un símbolo de fe y reconciliación, promovido incluso por el Papa Francisco en tiempos convulsos, y sigue despertando devoción en todo el mundo.
La expresión sagrada de la ternura: identidad y significado espiritual
El Icono de la Virgen de la Ternura pertenece a la familia de iconos llamados “Eleousa” (en griego: la misericordiosa o la de la ternura). Su imagen muestra a María con su Niño abrazándola, apoyando tiernamente su mejilla sobre la de su Madre, expresando un amor íntimo, profundo y misericordioso. Este gesto manifiesta la comunión única entre Cristo y su Madre, y a su vez invita a los fieles a experimentar esa misma ternura divina en sus corazones.
En la mirada de María se trasluce la melancolía al prever el sufrimiento que vendrá, mientras que el Niño, con una expresión serena y confiada, contempla hacia el Padre celestial, entregando un mensaje de esperanza y fidelidad a Dios. Este balance entre ternura y dolor convierte al icono en un símbolo de la Encarnación y de la redención.
Historia profunda y milagrosa del icono en Rusia y más allá
La historia del Icono de Smolensk comienza en Constantinopla, donde según la tradición, fue pintado por San Lucas. Fue un regalo de bodas de Constantino Monómaco a la princesa Anna, que se casó con el príncipe Vsevolod de Yaroslavl, y llegó a Rusia en el siglo XI. Vladimiro el Monómaco entregó solemnemente esta imagen a la ciudad de Smolensk en el siglo XII, donde fue venerada en la catedral de la Dormición como protectora de sus habitantes.
El icono fue considerado milagroso en varios episodios, en particular en la defensa contra el asedio de tártaros en 1239, y siglos después como símbolo de la protección de Moscú durante la guerra napoleónica de 1812. En esa ocasión, fue llevado en procesiones por las murallas del Kremlin, un acto que fortalece su fama como signo de salvación y amparo ante enemigos externos.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la catedral de Smolensk fue ocupada por las fuerzas alemanas, y el icono original desapareció, hecho que marcó una pérdida significativa para los fieles. Sin embargo, su espíritu y poder espiritual sobrevivieron en innumerables copias realizadas por iconógrafos y en la devoción popular en Rusia, Ucrania y otras regiones con influencia ortodoxa y católica oriental.
Devoción actual: un icono que une y protege en tiempos difíciles
En la actualidad, el Icono de la Virgen de la Ternura continúa vibrante en la vida religiosa, especialmente en las Iglesias greco-católicas y ortodoxas que mantienen viva la tradición. Una imagen que llama poderosamente la atención es la venerada por el Papa Francisco, quien conserva una copia en su residencia y reza ante ella diariamente, especialmente en momentos de conflicto internacional y desgarro social. Desde 2017, el Pontífice ha expresado que esta advocación es la Madre que acoge con amor ternura y protección en tiempos de aflicción.
La guerra en Ucrania ha resaltado el papel espiritual de esta imagen, como un símbolo de esperanza y reconciliación para los pueblos enfrentados, evocando la necesidad de paz y unidad bajo la protección maternal de María.
La celebración tradicional de esta advocación en Rusia ocurre el 28 de julio según el calendario juliano (10 de agosto en el gregoriano), con procesiones y liturgias en las catedrales e iglesias dedicadas a la Virgen. En el calendario mariano que sigue María365, la fiesta se observa el 19 de marzo, coincidiendo con la solemnidad de San José, fortaleciendo un vínculo de protección y amor familiar que acompaña a toda la Sagrada Familia.
Arte y aportes iconográficos del icono
El icono original de Smolensk, aunque desaparecido, ha sido recuperado en diversas reproducciones que mantienen la técnica bizantina tradicional: pintura en tabla con tempera al huevo, con un delicado uso de oro y colores vibrantes que resaltan los ropajes y expresiones. La Virgen viste con un manto rojo que simboliza su humanidad unida a la divinidad, mientras el Niño Jesús luce un atuendo que remite a su realeza espiritual.
La composición se caracteriza por la cercanía física y emocional entre María y Jesús, con el Niño abrazando la mejilla materna, manifestando ternura y vínculo espiritual. Este modelo influyó profundamente en el arte religioso, destacando como antecedente fundamental de iconos tan populares como la Virgen del Perpetuo Socorro.
¿Sabías que…?
- El Papa Francisco recibió este icono como regalo del arzobispo mayor de la Iglesia greco-católica ucraniana, Monseñor Sviatoslav Shevchuk, cuando estaba en Buenos Aires.
- La protección que este icono otorgó a Moscú en diferentes momentos históricos (ataques tártaros, invasiones napoleónicas, amenazas mongolas) ha cimentado su reputación como “Madre protectora” de pueblos y ciudades.
- La versión original desapareció durante la ocupación alemana en la Segunda Guerra Mundial, pero numerosas copias y versiones continúan su legado espiritual.
- Este icono es un puente de unión entre Oriente y Occidente, mostrando que María es Madre de todos, más allá de diferencias culturales o eclesiales.
- Los iconos de la Virgen de la Ternura forman parte de una familia iconográfica que se reconoce en diferentes tradiciones cristianas orientales, nutriendo un culto lleno de simbolismo y oración profunda.
Preguntas frecuentes
¿Por qué se llama «Virgen de la Ternura»?
Por la expresión y el gesto de amor íntimo entre María y Jesús Niño, que en el icono se manifiesta en la forma en que el Niño toca la mejilla de su Madre, mostrando afecto y compasión.
¿Esta advocación pertenece sólo a la Iglesia Ortodoxa?
No, aunque es originaria de la tradición ortodoxa rusa, la Iglesia Católica la reconoce y la celebra especialmente en las Iglesias orientales en comunión con Roma.
¿Dónde se puede venerar este icono hoy?
Principalmente en Rusia, Ucrania y muchas iglesias del rito oriental católico, así como en iglesias católicas de todo el mundo que guardan devoción mariana.
¿Por qué la celebración en María365 es el 19 de marzo?
Aunque tradicionalmente se celebra en julio/agosto, la fecha del 19 de marzo se elige en este calendario para vincularla con la solemnidad de San José, enfatizando el ambiente familiar y protector de la Sagrada Familia.
Fuentes
- Wikipedia: Nuestra Señora de Smolensko https://es.wikipedia.org/wiki/Nuestra_Se%C3%B1ora_de_Smolensko
- ACI Prensa: Con esta advocación la Virgen María une a Ucrania y Rusia https://www.aciprensa.com/noticias/93567/con-esta-advocacion-la-virgen-maria-une-a-ucrania-y-rusia
- Holyart.es: Iconos rusos famosos: los 5 iconos más importantes https://www.holyart.es/blog/articulos-religiosos/iconos-rusos-famosos-los-5-iconos-mas-importantes/
- Rezar con los iconos: La Virgen Eleousa https://rezarconlosiconos.com/index.php/la-virgen/virgen-eleousa
- ChurchPop: El Papa realmente le reza a la Virgen de la Ternura todos los días https://es.churchpop.com/el-papa-realmente-le-reza-a-la-virgen-de-la-ternura-todos-los-dias/
Invitación final
La Virgen de la Ternura nos invita a experimentar un amor que no se agota, que acompaña en el dolor y abraza la esperanza con ternura infinita. ¿Qué significa para ti esta advocación? ¿Conoces testimonios o tradiciones relacionadas? En María365 te invitamos a compartir tus historias, proponer otras devociones para descubrir y enriquecer juntos el camino de fe y amor hacia la Madre de Dios. Tu voz es fundamental para mantener viva esta espiritualidad que trasciende siglos y fronteras.
