Cada 2 de febrero, cuando el verano avanza sobre la Quebrada de Humahuaca y las montañas guardan el eco de antiguas oraciones, la ciudad vuelve a encender su fe. No es una celebración más: es la fiesta de Nuestra Señora de la Candelaria, patrona de Humahuaca y de su Prelatura, una advocación mariana que condensa siglos de historia, liturgia católica, identidad andina y religiosidad popular viva.
La Candelaria no es solo una Virgen venerada: es una forma concreta de vivir la fe cristiana en los Andes, donde la luz de Cristo se expresa en velas, música ancestral, peregrinaciones y una memoria que atraviesa generaciones.
La identidad de la advocación: María, portadora de la Luz
Nuestra Señora de la Candelaria está inseparablemente unida a la fiesta litúrgica de la Presentación del Señor en el Templo, celebrada por la Iglesia el 2 de febrero. En ese pasaje evangélico, Jesús es reconocido por el anciano Simeón como luz para alumbrar a las naciones, y María aparece como la mujer que entrega esa luz al mundo.
De allí surge el signo central de esta advocación: la candela, la vela bendita, que no es un objeto devocional aislado sino un símbolo profundamente cristológico. María no es la luz: porta la Luz, la presenta, la custodia y la ofrece.
En Humahuaca, este significado adquiere un espesor particular. La Virgen de la Candelaria es invocada como protección del pueblo, como madre cercana en las dificultades y como guía espiritual en una región marcada por el esfuerzo, el silencio y la fe perseverante.
Orígenes históricos de la devoción en Humahuaca
La devoción a Nuestra Señora de la Candelaria en Humahuaca está documentada desde 1634, lo que la convierte en una de las celebraciones marianas más antiguas del actual territorio argentino. Ya en el siglo XVII existía una cofradía organizada, encargada de custodiar el culto y garantizar su celebración anual.
Este dato es clave: no se trata de una devoción espontánea tardía, sino de una advocación estructurante de la vida religiosa colonial en la Quebrada. Humahuaca era un punto estratégico del antiguo Camino Real al Alto Perú, y la Candelaria se integró desde temprano a ese entramado social, cultural y evangelizador.
Durante el período colonial, la imagen fue conocida también como Madre de la Purificación de Humahuaca, denominación que refuerza su vínculo con la liturgia oficial de la Iglesia y evita lecturas meramente folklóricas.
La conexión andina: Copacabana y el mundo mariano del Altiplano
Una particularidad esencial —frecuentemente omitida— es la estrecha relación entre la Candelaria de Humahuaca y la Virgen de Copacabana, uno de los santuarios marianos más importantes de América del Sur.
La imagen venerada en Humahuaca pertenece al linaje devocional andino surgido en torno a Copacabana, irradiado desde el Alto Perú hacia el norte argentino. Esta conexión no es solo simbólica: responde a una circulación real de imágenes, prácticas religiosas, cantos y formas de piedad que se adaptaron al territorio jujeño sin perder su raíz católica.
Así, la Candelaria de Humahuaca forma parte de una geografía mariana transfronteriza, compartida por Argentina, Bolivia y Perú, donde María es madre común de pueblos diversos.
La imagen venerada: arte, fe y catequesis visual
La imagen principal de Nuestra Señora de la Candelaria se venera en la Catedral de Humahuaca, dedicada también a San Antonio. Su iconografía responde a la tradición andina colonial: María sostiene al Niño Jesús y presenta la candela como signo central.
La riqueza de su vestimenta, el uso del color y la serenidad del rostro no buscan ostentación, sino comunicar el misterio. La imagen enseña sin palabras: Cristo es la luz, María lo ofrece, el pueblo lo recibe.
En el templo se conservan además elementos artísticos de gran valor histórico, vinculados a la escuela altoperuana y a la temprana evangelización de la región.
La fiesta: liturgia, pueblo y música ancestral
La bajada de la imagen y la bendición de las candelas
Uno de los momentos más significativos de la celebración es la bajada de la imagen desde su camarín, gesto que marca el inicio de los días centrales y genera una profunda conmoción espiritual entre los fieles.
La bendición de las candelas ocupa un lugar central. Las velas benditas son llevadas a los hogares y conservadas durante todo el año como signo de fe, para ser encendidas en momentos de oración, enfermedad o dificultad. No se trata de un uso mágico, sino de una práctica profundamente cristiana que prolonga la liturgia en la vida cotidiana.
Sikuris, procesiones y peregrinaciones
La fiesta de la Candelaria en Humahuaca no puede comprenderse sin la presencia de las bandas de sikuris, cuyos sonidos acompañan procesiones y vigilias. La música andina, lejos de ser un agregado cultural, es una forma de oración comunitaria que expresa alegría, súplica y agradecimiento.
Cada año llegan peregrinos de la Puna y de la Quebrada, caminando durante horas o días, reafirmando la dimensión penitencial y comunitaria de la devoción.
Una advocación viva en la Iglesia actual
En las últimas décadas, la fiesta de Nuestra Señora de la Candelaria ha mantenido una fuerte vitalidad pastoral. La Virgen es reconocida como patrona de la Prelatura de Humahuaca, creada en 1969, y su fiesta convoca no solo a fieles locales, sino a comunidades rurales y urbanas de toda la región.
En años recientes se han realizado peregrinaciones especiales, celebraciones jubilares, visitas pastorales y gestos comunitarios que integran fe, cultura y compromiso social, confirmando que la devoción no pertenece al pasado, sino al presente de la Iglesia.
¿Sabías que…?
- La fiesta de la Candelaria de Humahuaca se celebra ininterrumpidamente desde 1634.
- La advocación está vinculada históricamente con Copacabana, uno de los grandes centros marianos de América.
- Las velas benditas del 2 de febrero forman parte de la espiritualidad doméstica del norte argentino.
- La música de sikuris tiene un rol litúrgico y devocional, no solo cultural.
- La Virgen de la Candelaria es patrona de toda la Prelatura de Humahuaca.
Preguntas frecuentes sobre Nuestra Señora de la Candelaria de Humahuaca
¿Cuándo se celebra su fiesta principal?
El 2 de febrero, en coincidencia con la Presentación del Señor.
¿Dónde se venera la imagen principal?
En la Catedral de Nuestra Señora de la Candelaria y San Antonio, en Humahuaca.
¿Qué significado tienen las candelas benditas?
Representan a Cristo como luz del mundo y la fe que ilumina la vida cotidiana.
¿Está reconocida oficialmente por la Iglesia?
Sí. Es una advocación mariana plenamente reconocida y patrona de una jurisdicción eclesiástica.
Una luz que no se apaga
Nuestra Señora de la Candelaria de Humahuaca es mucho más que una celebración anual. Es memoria histórica, fe encarnada, cultura viva y presencia materna. En cada vela encendida, en cada peregrino que camina, en cada canción que se eleva entre los cerros, María sigue presentando a Cristo como luz para su pueblo.
En Maria365 queremos seguir contando estas historias con fidelidad y profundidad. Si conocés tradiciones locales, testimonios, datos históricos o querés proponer nuevas advocaciones para nuestro calendario mariano, te invitamos a escribirnos, corregirnos o sumar tu aporte. Esta devoción, como la luz, se multiplica cuando se comparte.
Fuentes
- Agencia Informativa Católica Argentina (AICA)
https://aica.org - Prelatura de Humahuaca – Comunicaciones pastorales oficiales
https://prelaturadehumahuaca.org - Comisión Nacional de Monumentos, de Lugares y de Bienes Históricos (Argentina)
https://www.argentina.gob.ar/cultura/monumentos - Estudios académicos sobre la Virgen de la Candelaria en el ámbito andino
- Museo Arqueológico y Antropológico Dr. Eduardo Casanova (Humahuaca)
https://museoterry.cultura.gob.ar
